Como é definido o calendário de cada time da NFL

Recebi uma pergunta do leitor Marino de Abreu que está começando a acompanhar NFL e resolvi responder aqui para esclarecer a todos que têm a mesma dúvida.

Quantos times tem na NFL, como eles são divididos ?

São 32 times na National Football League divididos em 2 conferências Americana (AFC) e Nacional (NFC) com 4 divisões cada (Norte, Sul, Leste e Oeste) de 4 times .

Esses times foram divididos assim por fatores históricos (antigas rivalidades, divisões e ligas) e por fatores geográficos.

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Como é definido o calendário de cada time da NFL ?

Temporada regular

Cada time joga 16 partidas, uma vez por semana e tem uma semana de descanso, formando a temporada regular de 17 semanas.

16 jogos de cada time (12 jogos dentro da mesma conferência e 4 fora de conferência):

• 6 jogos dentro da própria divisão (3 jogos dentro de casa e 3 jogos fora contra os 3 adversários de divisão).
• 4 jogos contra uma divisão da AFC (2 jogos dentro de casa, 2 jogos fora).
• 4 jogos contra uma divisão da NFC (2 jogos dentro de casa, 2 jogos fora).
• 2 jogos contra adversários que tiveram campanhas similares a do time no ano anterior da mesma conferência. (um jogo dentro de casa, um jogo fora).

A cada ano existe um rodízio de divisões, demora 4 anos para uma divisão enfrentar a outra por completa.

Por exemplo:

Em 2015 o New England Patriots que pertence a AFC Leste enfrenta:

• 6 jogos dentro da AFC Leste (Miami Dolphins, New York Jets e Buffalo Bills).
• 4 jogos contra a AFC Sul (Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars e Tennessee Titans).
• 4 jogos contra a NFC Leste (Dallas Cowboys, Philadelphia Eagles, Washington Redskins e New York Giants).
• 2 jogos contra adversários de campanha similar (Denver Broncos e Pittsburgh Steelers).

Playoffs

Seis times se classificam para os playoffs em cada conferência. Os 4 campeões de cada divisão, mais os 2 times de melhor classificação, chamados de wildcard, independente da divisão se classificam a pós temporada da NFL.

Os dois campeões de melhor classificação descansam na primeira rodada e esperam os outros 2 campeões enfrentarem os times wildcard.

Após a primeira rodada, é formada a semifinal de conferência e depois a final de conferência.

Apenas um jogo na casa do time de melhor classificação.

Os campeões de cada conferência se enfrentam no Super Bowl.

Por exemplo:

Conferência Americana

1. Campeão AFC Norte
2. Campeão AFC Sul
3. Campeão AFC Leste
4. Campeão AFC Oeste
5. Wildcard 1
6. Wildcard 2

*O mesmo acontece na Conferência Nacional.

Jogos de Wildcard

• Jogo 1: Campeão AFC Leste x Wildcard 2
• Jogo 2: Campeão AFC Oeste x Wildcard 1

Semifinais de Conferência

• Jogo 3: Campeão AFC Norte x Vencedor do Jogo 2
• Jogo 4: Campeão AFC Sul x Vencedor do Jogo 1

**O time de melhor classificação irá sempre enfrentar o time de pior classificação

Finais de Conferência

• Final AFC – Vencedor do Jogo 3 x Vencedor do Jogo 4
• Final NFC- Time A x Time B

Super Bowl

• Campeão da AFC x Campeão da NFC

A cidade sede do Super Bowl é definida 3 anos antes da partida. Uma semana inteira de eventos é programado.

Pro Bowl – Jogo das Estrelas

• O Pro Bowl tem sido jogado nos últimos anos em Honolulu no Havaí uma semana antes do Super Bowl com os times divididos e escolhidos por dois jogadores do passado. Antigamente era uma partida entre estrelas da AFC contra estrelas da NFC. Os jogadores são eleitos por votação popular.