Análise das Semifinais da Conferência Americana da NFL

Foto: Mark Reis/Colorado Springs Gazette/MCT

Análise das Semifinais da Conferência Americana da NFL

Semifinais da Conferência:

Sábado, 16 de janeiro

• Kansas City Chiefs @ New England Patriots 19:35 ESPN e ESPORTE INTERATIVO

O New England Patriots perdeu 4 das últimas 6 partidas da temporada após vencer as 10 primeiras, ganha reforços e uma preocupação para a partida contra o Kansas City Chiefs. Voltam ao time o right tackle Sebastian Vollmer, linebacker Dont´a Hightower e o wide receiver número 1 Julian Edelman que não jogou as últimas 7 partidas, mas Rob Gronkowski é dúvida com lesão no joelho.

O time não conseguiu proteger bem Tom Brady durante a temporada que sofreu 38 sacks e vai enfrentar a 4ª melhor defesa da NFL pressionando o quarterback, linha defensiva comandada pelo sensacional Justin Houston e seu parceiro Tamba Hali que tiveram 47 sacks e a secundária do novato Marcus Peters, líder da NFL em interceptações com 8.

Já o Patriots teve a segunda melhor defesa pressionando passe e Chandler Jones (12 1/2 sacks) teve mais uma fantástica temporada mas foi hospitalizado durante a semana após passar mal após aparentemente fumar maconha sintética, história ainda não confirmada.

O quarterback Alex Smith tem como armas principais o velocista Jeremy Maclin que está sofrendo com o tornozelo torcido e o tight end Travis Kelce que tem sido tão dominante quanto Gronk. O combo de running backs Charcandrick West e Spencer Ware tem substituído com algum sucesso Jamaal Charles.

O Chiefs atropelou o Patriots por 41 a 14 durante a temporada regular no ano passado, mas não vence o rival durante os playoffs desde 1990, foram 5 derrotas.

Domingo, 17 de janeiro

• Pittsburgh Steelers @ Denver Broncos 19:40 ESPN e ESPORTE INTERATIVO

O Pittsburgh Steelers foi um dos poucos times que teve sucesso jogando contra a melhor defesa da NFL do Denver Broncos (30 pontos marcados), mas não vai contar com Antonio Brown que sofreu uma concussão na vitória sobre o Cincinnati Bengals, running back DeAngelo Williams não deve voltar e o quarterback Ben Roethlisberger confirmou presença mas está com o ombro separado.

Naquela partida Brown teve 16 recepções e 2 touchdowns, mas a defesa do Broncos estava sem os seus dois safeties titulares T.J. Ward, Darian Stewart .

Do outro lado Peyton Manning está confirmado para a partida depois de se recuperar e entrar bem no segundo tempo da partida e garantir a vitória sobre o San Diego Chargers. O ataque está completo.

Denver venceu 8 das últimas 11 partidas contra Pittsburgh jogando em casa, sendo o último encontro nos playoffs, aquela sensacional partida em 2012 em que Tim Tebow liderou o time a vitória na prorrogação por 29 a 23 acertando uma bomba de 80 jardas para Demaryius Thomas.

Quem vence as semifinais da AFC ?